Met 14 seniorenappartementen en nieuwe ruimtes voor ontmoeting en zorg blijven inwoners dichtbij hun netwerk én belangrijke voorzieningen. Het is een krachtig voorbeeld van wat er kan ontstaan wanneer een klein dorp samen de schouders eronder zet. Leader coördinator Edwin Broekman ging hierover in gesprek met initiatiefnemers Annelies Boekhorst en Ton Lankhorst.

Welsum bouwt samen aan leefbaarheid met de Welsumerhof

In Welsum is in 2025 een bijzonder initiatief werkelijkheid geworden. Vanuit de wens om de leefbaarheid te behouden en ouderen in het dorp te kunnen laten blijven wonen, ontstond stap voor stap de Welsumerhof. Het resultaat is een warm en toekomstgericht complex met veertien appartementen voor senioren en ruimtes voor ontmoeting en zorg. Een plek die rust, verbondenheid en aandacht uitstraalt. En vooral een plek die door Welsumers zelf is bedacht en gedragen.

Een lange aanloop met een helder doel

Voorzitter Annelies Boekhorst vertelt hoe het begon. Welsum is een kleine kern en steeds meer ouderen vertrokken door een gebrek aan woningen en voorzieningen. “We wilden investeren in sociale activiteiten en passende woonruimte. Dat heeft geleid tot de Welsumerhof. Een combinatie van wonen, een ontmoetingsruimte, een behandelkamer voor zorgdiensten en een logeer en zorgruimte voor tijdelijk verblijf. Denk aan respijt of mantelzorg maar ook aan terminale zorg.”

Een feestelijke opening vol trots

De opening was voor de initiatiefnemers een mijlpaal. Annelies: “Dat was mijn hoogtepunt van het hele proces. We hebben er samen met de lokale ondernemer Bijsterbosch als ontwikkelaar en risicodrager heel lang naar toe geleefd”. Penningmeester Ton Lankhorst vult aan: “Er was veel belangstelling. Het was hard werken maar het was de moeite waard. Tijdens het open huis kwamen tweehonderd Welsumers kijken.”

Het gebouw kreeg veel lof voor de warme uitstraling en de multifunctionele inrichting. Ook bijzonder: de inrichting is zoveel mogelijk biobased. Zo zijn de gekozen materialen gemaakt van hergebruikte materialen zoals petflessen die uit de Amsterdamse grachten zijn gevist. Na 20 jaar zijn de materialen opnieuw recyclebaar. De tafel in de ontmoetingsruimte is gemaakt van een lindeboom die gekapt moest worden tijdens de bouw.

Een project voor en door Welsumers

De werkgroep bestond uit gemiddeld 7 bewoners. Zij hebben het hele traject getrokken met de lokale ondernemer Bijsterbosch. Toen de bouw begon zijn er veel klussers en schoonmakers geweest. Dan heb je er over zo’n 10 vaste vrijwilligers en een flexibele schil. Ook is er een brainstormgroep of denktank van 10 Welsumers die meedenkt over het optimaliseren van het complex en het bewaken van het uitgangspunt dat de woningen beschikbaar blijven voor de. De bewoners zetten zich in voor de ontmoetingsruimte, dan gaat het om activiteiten en het afronden van de inrichting.

Maar er is ook veel tegenslag geweest, bijvoorbeeld een bezwaaractie vanuit omwonenden. Dat is heel erg lastig geweest om als werkgroep de neuzen dezelfde kant op te houden en er voor te blijven gaan. We hebben de omwonenden intensief betrokken. Nu zijn zij positief. De omwonenden vertelden bij de opening dat het resultaat mooi was geworden, een bijzonder moment voor ons.”

Wat LEADER mogelijk maakte

De steun van LEADER was volgens de initiatiefnemers onmisbaar. Ton: “Leader was nodig voor de drie sociale- en zorgruimtes. Het gaat om de helft van de kosten. Dat was zonder deze subsidie echt heel lastig geworden of misschien helemaal niet gelukt.”

Annelies: “Het is niet mis wat LEADER van je vraagt om tot een aanvraag te komen, maar het dwingt je als vrijwilliger ook goed na te denken over wat je wil en of het haalbaar is. Je leert systematisch en projectmatig te werken. En het hangt heel erg af van de mensen die je om je heen hebt, of het lukt. Maar uiteindelijk brengt het je verder.

Wel was de kennismaking met Leader in het begin even wennen. Vooral de manier waarop Leader en de LAG zijn georganiseerd. De LAG is als professioneel ervaren, met mensen die het gebied kennen, zich verdiepen in de plannen en weten wat er nodig is. Ook de hulp van de coördinatoren hebben we als positief ervaren. Zij waren goed benaderbaar, reageerden snel en dachten goed mee als we met vragen zaten.”

Maatschappelijke betekenis voor Welsum

Door de Welsumerhof kunnen senioren in hun vertrouwde omgeving blijven wonen, dicht bij voorzieningen en hun sociale netwerk. Zorgdiensten zoals de fysiotherapeut zijn toegankelijk voor alle inwoners. Het project laat zien dat bewoners met lokale kracht veel zelf kunnen organiseren. Dat levert flexibiliteit op en versterkt de betrokkenheid in het dorp. Ook de grote steun van de gemeente en lokale ondernemer Bijsterbosch is hierbij van grote waarde geweest.

Tips voor andere initiatiefnemers

Annelies en Ton geven een aantal adviezen mee:

• Neem de tijd voor je project en werk systematisch.
• Zorg voor draagvlak en betrek bewoners bij keuzes.
• Blijf samen staan voor het doel, ook als het spannend wordt.
• Houd vol en wees geduldig.
• Maak gebruik van ieders talent en inzet. Je doet het allemaal vrijwillig, maar vrijblijvend is het zeker niet.

Welsum laat met de Welsumerhof zien dat een klein dorp groot kan zijn in samenwerking en toekomstkracht!

Meer informatie: www.welzorgsum.nl.